O debate sobre Copa do Brasil ou Sul-Americana tomou conta da torcida do Sport durante toda a semana. Por obra das mentes brilhantes que comandam o nosso futebol, o time que quiser disputar o torneio continental não pode estar jogando a competição nacional, praticamente obrigando alguns clubes a “forçarem” uma eliminação para atuar na disputa que entende ser mais vantajosa. No caso do Leão, a eliminação para o Santos, na última quarta-feira, acabou com qualquer discussão e o martelo foi batido: o time irá disputar de fato a “Sula”. Com a maioria dos rubro-negros focados no evento brasileiro, já faturado pelos leoninos em 2008, pouco se sabe sobre esta edição da Sul-Americana, que o próprio Sport já disputou em duas ocasiões, sendo elas em 2013 e 2014.
Neste ano, os pernambucanos estreiam num clássico regional contra o Bahia, com o primeiro confronto sendo na Bahia no dia 19 deste de agosto (quarta-feira), às 22h. Já o duelo de volta e decisivo está marcado para o Recife, no dia 26 de agosto, também às 22h, com informações oficializadas pela Confederação Sul-Americana de Futebol na última sexta-feira. Caso passe do Tricolor de Aço, o Leão encara o vencedor de Huracán x Tigre, ambos argentinos, em jogo que já é válido pelas oitavas de final da competição continental.
A Sul-Americana 2015 será disputada por 47 clubes de dez países. Times brasileiros e argentinos entram em ação apenas a partir da segunda fase. Com oito participantes, os outros confrontos nacionais são: Brasília x Goiás; Ponte Preta x Chapecoense; e Joinville x Atlético Paranaense. O segundo país com mais clubes disputando o torneio é a Argentina, com sete membros. Aliás, os nossos “hermanos” possuem o maior número de títulos das 13 edições já realizadas da Sula, com seis taças no total, incluindo as duas últimas, com Lanús (2013) e River Plate (2014). O Brasil possui apenas duas conquistas, com Internacional (2008) e São Paulo (2012). O grande vencedor garante uma vaga na Copa Libertadores da América do ano seguinte.
Com apenas duas participações, o Sport ainda não conseguiu engrenar no torneio. Em 2013, na sua primeira Sul-Americana, o Leão conseguiu eliminar o grande rival Náutico, em plena Arena Pernambuco, e parou por aí. Na fase seguinte, caiu diante do Libertad, do Paraguai. Ano passado, o primeiro vexame. Ainda na fase nacional, os pernambucanos foram eliminados por um time misto do Vitória e a torcida não perdoou. Desta vez, a ordem é manter o foco no Brasileirão da Série A, onde o time faz excelente campanha, para só depois pensar no Bahia. “O nosso pensamento estava na Série A e na Copa do Brasil. Agora tenho que estudar um pouco mais a Sul-Americana para traçar um planejamento, mas temos tempo”, disse Eduardo Baptista, após a eliminação diante do Santos.
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